l lattice di gomma naturale (latex – latice) è prodotto nella quasi totalità dall’albero della gomma, (Hevea Brasiliensis), una pianta tropicale della famiglia delle Euforbiacee.
All’origine esso è costituito da gomma, acqua, proteine e sali minerali, ma durante la lavorazione è addizionato a sostanze chimiche che ne aumentano la capacità antigenica. Le proteine in esso contenuto sono responsabili dei fenomeni allergici mediati da anticorpi IgE, mentre gli additivi possono causare sensibilità ritardata e dermatite.(1)
Negli ultimi anni la sensibilizzazione al lattice risulta in netto aumento per i seguenti fattori:
• utilizzo sempre maggiore di guanti in lattice in ambito sanitario (prevenzione infezioni, epatiti) e in campo igienico (panettieri, ristoratori, salumieri, ecc);
• utilizzo sempre maggiore di profilattici;
• utilizzo sempre maggiore di materiali in lattice nella vita di tutti i giorni (materassi, guanciali, attrezzatura sportiva, oggetti per l’infanzia, calzature, ecc);
• modificazione del ciclo di lavorazione dal lattice per la grossa richiesta sul mercato con produzione di prodotti con maggiore allergenicità;
• aumento dell’inquinamento nell’aria di particelle di lattice attraverso l’usura dei pneumatici (2)
Negli U.S.A. l’aumento dei casi di patologia da lattice (1133 in quattro anni di cui 15 mortali) ha sollecitato la riduzione del contenuto proteico in molti manufatti e l’emissione di precise direttive per l’individuazione e la tutela dei pazienti a rischio. (1)
Soggetti ad alto rischio
Le persone più a rischio sono quelle maggiormente esposte a materiali in lattice:
• operatori sanitari
• lavoratori dell’industria della gomma
• bambini con schiena bifida o con malformazioni urogenitali che abbiano subito numerosi interventi chirurgici
• popolazione con predisposizione allergica
• pazienti con documentata allergia alimentare in particolare kiwi, banane, ecc.
Manifestazioni cliniche
I sintomi clinici sono legati al contatto diretto cutaneo con prodotti di gomma naturale, ma possono essere scatenati anche dall’inalazione di particelle di lattice veicolate nell’aria, adese ad altre sostanze, in particolare la polvere lubrificante dei guanti.
Essi sono: orticaria da contatto, rino-congiuntivite, asma bronchiale.
